Non, il n’est pas nécessaire de se déparasiter chaque année de façon systématique. La grande majorité des micro-organismes qui peuplent notre intestin sont inoffensifs, et seule une minorité de parasites sont réellement pathogènes. En revanche, certains signes digestifs ou généraux doivent conduire à un examen des selles pour confirmer — ou écarter — une parasitose intestinale.
Faut-il se déparasiter chaque année ?
Non. L’idée qu’il faudrait se « déparasiter » tous les ans par principe ne repose pas sur des données solides pour la population générale. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande une déparasitation périodique — la chimioprévention — uniquement dans les zones où les géohelminthiases sont endémiques, principalement dans les régions tropicales et subtropicales. Cette mesure cible en priorité les enfants d’âge préscolaire et scolaire ainsi que les femmes en âge de procréer, les plus exposés aux complications.
Pour rappel, notre intestin abrite un écosystème complexe — le microbiote intestinal — composé de bactéries, de virus, de champignons et de parasites, dont la quasi-totalité vit en harmonie avec nous. Dans un pays tempéré, sans symptôme et sans retour récent d’une zone tropicale, une vermifugation annuelle « préventive » n’a donc pas d’indication validée. L’évaluation n’est utile qu’en cas de symptômes ou d’exposition (voyage en zone d’endémie, séjour en zone rurale). La bonne approche n’est pas de se traiter « au cas où », mais de dépister et de traiter uniquement lorsqu’il existe une vraie suspicion.
Quels sont les signes qui peuvent évoquer des parasites intestinaux ?
Les parasites intestinaux peuvent se manifester par des troubles digestifs, une fatigue inexpliquée, une anémie ou des envies alimentaires inhabituelles, mais aucun de ces signes n’est spécifique à lui seul.
- Des troubles du transit : diarrhée chronique ou qui va et vient, parfois en alternance avec une constipation, survenant sans cause évidente.
- Des douleurs abdominales, des crampes, des ballonnements ou un inconfort persistant.
- Des nausées ou des vomissements inexpliqués.
- Une perte de poids inexpliquée. Attention à l’image d’Épinal du « ver solitaire qui mange tout » : un ténia ne « dévore » pas vos aliments, et la perte de poids, lorsqu’elle survient, résulte d’autres mécanismes comme une malabsorption.
- Une fatigue chronique et une anémie : certains parasites, comme l’ankylostome, provoquent une perte de sang intestinale chronique responsable d’une carence en fer.
- Une augmentation des éosinophiles, un type de globules blancs, visible sur la numération sanguine.
- Le pica : une envie de consommer des substances non alimentaires (terre, glace, papier, brique). Ce signe est classiquement associé à une carence en fer, elle-même favorisée par certains parasites.
Certains parasites peuvent aussi retentir sur l’état général et le moral via l’axe intestin-cerveau, contribuant à une fatigue mentale ou à des troubles de l’humeur. Ces manifestations ont toutefois de nombreuses autres causes possibles, comme le syndrome de l’intestin irritable ou des intolérances alimentaires. Elles ne signifient donc pas automatiquement qu’il s’agit de parasites, mais elles justifient d’en parler à un médecin.
Comment confirme-t-on la présence de parasites ?
Le seul moyen fiable et spécifique de confirmer une parasitose est l’examen des selles — examen parasitologique ou coproculture — réalisé en laboratoire sur prescription médicale. L’observation au microscope permet d’identifier les œufs, les larves ou les formes adultes des parasites, et de rechercher d’autres micro-organismes comme des bactéries ou des champignons. Un bilan sanguin peut apporter des indices complémentaires (éosinophilie, anémie), mais il ne remplace pas l’analyse des selles pour poser le diagnostic. C’est pourquoi un traitement ne devrait jamais être instauré sur la seule base de symptômes, sans confirmation biologique.
Comment attrape-t-on des parasites intestinaux ?
La plupart des parasites intestinaux se transmettent par voie fécale-orale : les œufs présents dans les selles d’une personne ou d’un animal contaminent l’eau, le sol ou les aliments. On s’infecte en consommant de l’eau ou des aliments souillés (fruits et légumes mal lavés, viande ou poisson insuffisamment cuits pour certains parasites), en portant les mains à la bouche après un contact avec un sol contaminé, ou — pour l’ankylostome — par pénétration des larves à travers la peau lors d’une marche pieds nus sur un sol contaminé. Le lavage des mains, le lavage des fruits et légumes, l’eau potable et une cuisson suffisante constituent les principales protections. Les séjours en zone tropicale augmentent l’exposition.
Quel est le traitement des parasites intestinaux ?
Le traitement de référence repose sur des médicaments antiparasitaires (vermifuges), comme l’albendazole ou le mébendazole, le plus souvent en prise unique ou sur quelques jours. Ces molécules sont efficaces et bien tolérées pour la majorité des parasitoses courantes. Certains remèdes naturels suscitent un intérêt — l’ail, les graines de papaye, l’origan ou le romarin — mais les preuves restent limitées : un petit essai pilote a montré que les graines de papaye séchées réduisaient la charge parasitaire, sans pour autant remplacer les traitements classiques. En pratique, ces approches peuvent être envisagées en complément, jamais en remplacement d’un traitement médicamenteux lorsque celui-ci est indiqué.
Quelles complications peuvent survenir ?
Chez une personne en bonne santé, une parasitose isolée peut rester bénigne, mais des infestations massives ou prolongées exposent à des complications réelles. L’ankylostome, en provoquant des pertes sanguines chroniques, entraîne une anémie ferriprive. Chez l’enfant, des géohelminthiases répétées peuvent favoriser une dénutrition, un retard de croissance et des troubles cognitifs. L’ascaris (Ascaris lumbricoides), un ver rond, peut former de véritables pelotes responsables d’une occlusion intestinale en cas d’infestation massive. Ces complications restent rares dans les pays à bon niveau d’hygiène, mais elles justifient de ne pas banaliser une infection symptomatique, en particulier chez les enfants et dans les zones d’endémie.
Ce qu’il faut retenir
- Se déparasiter chaque année n’est pas nécessaire pour tout le monde : la chimioprévention vise les zones d’endémie et les populations à risque.
- La plupart des micro-organismes intestinaux sont inoffensifs ; seule une minorité de parasites sont pathogènes.
- Les signes (diarrhée, douleurs, anémie, pica, éosinophilie) ne sont pas spécifiques et justifient un avis médical.
- Le diagnostic repose sur l’examen des selles, pas sur des symptômes isolés.
- Le traitement de référence est médicamenteux ; les remèdes naturels sont complémentaires et peu documentés.
Que faire concrètement
- En cas de symptômes digestifs persistants ou de fatigue inexpliquée, consultez un médecin et demandez un examen des selles.
- Si vous revenez d’une zone tropicale, signalez votre voyage à votre médecin : un dépistage peut être pertinent.
- Lavez-vous les mains, lavez les fruits et légumes, buvez de l’eau potable et cuisez suffisamment les aliments.
- Ne prenez pas de vermifuge « préventif » sans indication : un traitement ne se justifie qu’après diagnostic.
Sources
- OMS (2023). Géohelminthiases (infections à helminthes transmises par le sol). Organisation mondiale de la santé. Lien
- Jourdan PM, Lamberton PHL, Fenwick A, Addiss DG (2018). Soil-transmitted helminth infections. The Lancet. Lien
- Hotez PJ, Brooker S, Bethony JM, Bottazzi ME, Loukas A, Xiao S (2004). Hookworm infection. The New England Journal of Medicine. Lien
- Okeniyi JA, Ogunlesi TA, Oyelami OA, Adeyemi LA (2007). Effectiveness of dried Carica papaya seeds against human intestinal parasitosis: a pilot study. Journal of Medicinal Food. Lien
Avertissement
Cet article a une visée informative et ne remplace pas un avis médical. Si vous présentez des symptômes digestifs persistants, consultez un professionnel de santé. En cas d’urgence, contactez le 15 ou le 112.
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